海上沉浮
二十世纪上半叶的上海是一个在旧社会秩序下蜷蜷蠕动的城市。在鱼龙混杂纷乱的城市外貌下，上海也有着铁一般的金科玉律，它牢牢牵系着三个人的名字，这三个名字曾经响彻了这座城市的十里洋场，他们是：黄金荣、杜月笙、张啸林。这三位青帮的首领，都市的大亨组成了上海滩上实力最强、影响最大的新式流氓帮会集团。本片寻访到很多与三大亨关系密切的当事人、专家、学者，希望能够读解繁华喧闹背后真实的故事。
第一集 帮会争霸
大世界位于上海市中心，西藏南路和延安东路的交叉口，它曾经是上海最大、最有名的游乐场，有句流传了多年的老话叫做“不到大世界，白来上海滩”。建立于1917年的这座游乐场，经历过许多变化，最大的一次变化是1949年5月上海解放。
第二集 乱世称雄
1913年春天是个多事季节，这时候袁世凯已就任大总统，正在进一步扩张他的独裁势力，国民党代理理事长宋教仁告辞了老母以后，2月15日风尘仆仆从武汉来到上海宣传议会制度，3月20日晚上10点40分宋教仁在黄兴、陈其美和于右任等陪同下进入上海北火车站，准备赴北京组织内阁，限制袁世凯的权力，不行突然遭到枪手暗杀，急送医院手术以后，与3月22日逝世。
第三集 浮华竞逐
自从1843年开埠以后，经过半个多世纪的发展上海已经是远东一座数一数二的大城市。迁移到上海的中国居民在膨胀，从世界各地前来淘金的外国人也迅速增加。二十世纪三十年代，常住上海的外国侨民已经有15万人之多，西方流行的生活方式和娱乐方式自然也跟着这些洋人纷至沓来。
第四集 去留之间
1945年9月2日，日本政府代表重光葵在东京湾的美国“密苏里号”军舰上，正式向盟国代表签署投降书，这位在上海虹口被朝鲜义士炸去右腿的外务大臣13年后再次走上历史的审判台。
第五集 灰飞烟灭
1949年5月12日，人民解放军第三野战军，从浦东、浦西逼近吴淞口，解放上海的伟大战役开始了。
